Il testo che segue lo abbiamo preso da una pubblicazione di P. G. Lazzeri: Padre Damiano da Bozzano. Apostolo della riconciliazione e maestro di vita spirituale. Il “Padre Pio” del Brasile, 2003, pp. 143-154.

I Cappuccini di Lucca arrivano in Brasile
“Dietro formale richiesta inoltrata alla Curia Generale dell’Ordine con segnalazione di zone preferite, il Ministro Generale dei Cappuccini in data 12.12.1930 affidava la missione di Pernambuco del Nordeste del Brasile ai Frati Cappuccini di Lucca. Il primo missionario che si imbarcò per quelle terre il 15 gennaio 1931 fu il P. Felice da Olivola, che giunse in Recife il 30 aprile 1931, dopo essere passato per Bahia. Il passaggio delle consegne con i Cappuccini di Napoli avvenne con l’arrivo di altri tre missionari nella persona del P. Damiano da Bozzano, P. Ignazio da Carrara e P. Benedetto da Terrinca. I Cappuccini lucchesi subito si stabilirono nel convento annesso alla basilica di Nossa Senhora da Penha (Recife) avendo come superiore regolare il P. Felice da Olivola.

A questi primi quattro l’anno successivo si aggiunsero il P. Antonio da Terrinca e fra Bartolomeo da Querceta. Ma cos’era questo sparuto manipolo di missionari per un territorio comprendente 4 Stati (Alagoas, Pernambuco, Paraiba, Rio Grande do Norte) con una estensione molto più vasta dell’Italia? Eppure tra innumerevoli difficoltà quei campioni ottennero esiti sorprendenti... Frattanto giungevano nel 1934 il P. Teofilo da Virgoletta e il P. Cipriano da Ponteccio. Il primo pensiero fu di aprire un’altra casa e pensare ad avviare il reclutamento di forze indigene. A tal fine il vescovo di Maceiò rivolse l’invito ai frati ad aprire una casa in città. La richiesta fu accolta e in breve tempo si costruirono chiesa e convento, dove si poté sistemare il Seminario Serafico... Uno dei primi impegni del superiore, P. Felice da Olivola, fu l’erezione di un monumento a Dom Vital, l’eroico vescovo Cappuccino di Olinda, che per difendere la Chiesa, subì persecuzioni di ogni genere, fu costretto a rifugiarsi a Parigi dove morì in circostanze misteriose.

Ora i Cappuccini sono anche brasiliani
Nel 1937 la missione di Pernambuco fu dichiarata Custodia Provinciale... Ecco allora giungere dall’Italia altri 4 missionari tra il 1935 e il 1936: P. Roberto da Terrinca, P. Fedele da Terrinca, P. Ottavo da Terrinca e P. Teodoro da Bargecchia. Con questi rinforzi fu possibile rinnovare i superiori con a capo P. Teofilo da Virgoletta... A P. Damiano e P. Cipriano fu assegnato lo Stato di Paraiba e il Rio Grande do Norte. Al P. Antonio e al P. Vital Maria...lo Stato di Alagoas e di Pernambuco. Grande merito di questi primi missionari fu la cura diligente e premurosa del Terzo Ordine Francescano. Dovunque si recavano, non mancavano di reclutare anime ben disposte a vivere un cristianesimo più coraggioso e fedele alla scuola di S. Francesco... Intanto si profilava un nuovo problema: quello degli studi. Ai seminaristi pronti per il noviziato e per lo studio della filosofia e della teologia, bisognava provvedere luogo e personale adatto. Da Roma venne la proposta per un noviziato comune tra le missioni del Nordeste e Bahia e per uno studentato filosofico e teologico nel Maranhão. È di questo tempo la venuta tra i missionari di Lucca del cappuccino P. Agatangelo da Cingoli, missionario nella Custodia di Bahia... Negli anni tra il 1937 e il 1938 due nuovi missionari, come P. Egidio da Sarrok e P. Ireneo da Vinca, fecero sentire maggiormente il problema dei luoghi... Molto opportuna giunse l’insistente richiesta del vescovo di Natal, di erigere una casa nell’ex collegio dei Maristi che aveva una chiesa dedicata a S. Antonio. Qui fu approntata la nuova sede del noviziato, mentre il seminario minore fu trasferito nel villaggio di Contendas nello Stato di Pernambuco...

Gli anni del dopoguerra sono i più belli della nostra presenza in Brasile: le vocazioni sono in aumento, il lavoro si moltiplica con larga risonanza ed efficacia, ai frati lucchesi si affiancano i religiosi brasiliani. Il nuovo Custode, P. Teodoro coltiva un grande sogno: costruire un grande seminario che sia insieme anche un grande santuario. Il luogo prescelto nello Stato di Paraiba, che ancora non aveva una nostra casa, doveva essere a Capo Branco, il punto più vicino all’Europa e vicinissimo alla capitale João Pessoa. Chi più di tutti vi lavorò con zelo e capacità fu il P. Crispino da Massa che divenne pure il primo Direttore del collegio lì trasferito fino al 1960...Si arriva così al 1966, quando viene eretta da Roma la Custodia Generale di Pernambuco per i frati brasiliani e la Delegazione per i frati lucchesi con un Superiore delegato dal Ministro Provinciale, per ovviare alle difficoltà della convivenza e garantire un lavoro fruttuoso e sereno...

Con l’evangelizzazione, la promozione umana
Non si creda però che i nostri religiosi in terra brasiliana si siano limitati alle sole attività di ordine spirituale, come annuncio del Vangelo e pratica dei Sacramenti. I missionari Lucchesi si impegnarono in opere organizzative e promozionali nel campo della istruzione e difesa della loro gente. Basti accennare all’Opera Sociale Missionaria, resa presente in ogni città e zona, per garantire non solo l’azione evangelizzatrice, ma anche la formazione morale e religiosa, sociale e culturale del popolo. Tutti coloro che avevano a cuore la promozione della popolazione e intendevano dare il proprio contributo, erano invitati ad iscriversi. Poi la grande scuola di Caruaru che, iniziata con pochi ragazzi, oggi raccoglie più di tremila alunni che escono con la preparazione e titolo di insegnanti. In questa attività si distinse, anche come parroco, il P. Tito da Piegaio con l’ampliamento dei locali resi più adatti secondo il progresso dei tempi. Si aggiunse pure la creazione di Cooperative, lo scavo di pozzi, la costruzione di cappelle sul vasto territorio della parrocchia, per consentire preghiera e istruzione. Anche P. Giorgio da Massa si rese benemerito con una fondazione per l’assistenza agli anziani affidata ad un movimento di Terziarie Francescane, con quattro case, dove ci si prodigava nell’assistenza ai poveri vecchietti, altrimenti abbandonati, che il suddetto Padre seguiva religiosamente e materialmente. Ma il frutto più bello e prezioso di tanto impegno apostolico nel Nordeste del Brasile è senza dubbio la creazione della Nuova Provincia Nossa Senhora de Penha con i suoi più di 50 membri in continua crescita in una delle regioni più martoriate della seca. Anche se la presenza dei Cappuccini Lucchesi si è molto ridotta, resta tuttavia il merito ampiamente riconosciuto di essere stata la Provincia Madre di una nuova Provincia Francescana con ampie prospettive di sviluppo e di attività apostolica, che si sta impegnando, tra l’altro, a proseguire l’opera del P. Damiano da Bozzano, curandone in particolare la causa di beatificazione.
A laude di Cristo. Amen”.